El estilo en su máxima expresión

Inglaterra es uno de los lugares en donde los amantes de los autos realmente se sienten a gusto. La historia se palpa en todo momento. En cualquier rincón encontramos algún exponente de otras épocas, rodando con el aire original de entonces junto a su conductor, que muchas veces también posee ese «charme» que lo mimetiza con su auto.

Recorrer esta isla sobre un auto tiene un atractivo particular, porque podemos llegar a lo más íntimo en busca de lo que más nos interesa. La cantidad de museos y reductos destinados a los coleccionistas de autos clásicos sorprenden y parecen imposibles de abarcar. Existen infinidad de museos relacionados con la historia del automóvil, particularmente en Birmingham, donde el auto tiene un gran significado. El Museum of British Road Transport o el Heritage Motor Centre son puntos que no nos podemos perder. Por eso esta zona de Inglaterra, es sin dudas, un imán para los apasionados de los fierros; se respira historia y tradición, y la mejor manera de recorrerla es en auto, para aprovechar y encontrar las sorpresas que se esconden por doquier. Muy cerca de Birmingham, más precisamente en Conventry, se encuentra un museo acotado pero muy completo de una marca que contribuyó en mucho a la industria automotriz británica y al mundo del automóvil en general. Se trata del museo que dispuso Jaguar para mostrar sus más de 100 años de existencia plasmados en valiosas piezas depositadas allí, en muchos casos, desde antes de ser historia.

Más de 100 vehículos de la herencia de Jaguar están en este lugar, muchos de ellos originales y tal como fueron fabricados o compitieron en la vasta campaña de la marca en las más exigentes competencias. Están en óptimas condiciones de uso y son atesorados por la marca desde su nacimiento. «En una atmósfera controlada para un máximo de preservación cada vehículo en exposición es un icono vivo de una era», nos cuenta con un contagioso entusiasmo Howard Davis, el manager general del museo. «Cada uno simboliza un logro significativo en la evolución de los autos Jaguar. Retratan más de un siglo de sobresaliente diseño con ingeniería de alto nivel y liderazgo a nivel mundial de desarrollo automovilístico. La colección es la herencia viva de Jaguar bajo un mismo techo en su hogar espiritual de Browns Lane».

Sir William Lyons, el fundador de Jaguar, comenzó como un exitoso fabricante de sidecars para motocicletas en 1922. Algunos años después, en 1927, convenció a su socio William Walmsley para darle forma, diseñar y producir carrocerías especiales de autos populares. Esta fue una decisión brillante que rápidamente prosperó y terminó en la creación de la compañía SS Cars Ltd.

En el Motorshow de 1931 presentó un diseño propio, el SSI, un vehículo que fue la sensación de aquel año y marcó el inicio de una sucesión de exitosos sedanes SS Jaguar y biplazas SS10, y la trayectoria de una marca que en 1945 cambiaría su nombre por el de Jaguar Cars Ltd.

En la recorrida por el museo, Howard nos mostró con un orgullo indescriptible el archivo que está dentro del mismo museo y que se encuentra vedado a la vista del público en general. En un ambiente sumamente ordenado se atesoran todos los planos de los autos, manuales, resultados de ensayos dinámicos junto a la historia de cada auto producido y maquetas, desde los inicios, y también las publicaciones periodísticas en donde aparecía algún producto de la marca. Y allí confirmamos lo que él nos había dicho desde un comienzo. Jaguar sabía que iba a trascender y por eso recopiló la historia desde antes de que fuera historia.

Una recomendación: para no perdernos detalle y aprovechar al máximo nuestros intereses en una recorrida por Gran Bretaña, es bueno contactarse con el Ente Nacional de Turismo Británico antes de iniciar un viaje de estas características, al (011)4314-8955 o (011) 4314-6735.